Parque Nacional de Yellowstone

Nome:  Parque Nacional de Yellowstone

País: Estados  Unidos da América

Estados: Wyoming, Montana e Idaho

Características: O Parque Nacional de Yellowstone é o mais antigo parque nacional do mundo - cobre uma área de 8980 km². O parque é famoso por, entre outras atracções, os seus géisers, as suas fontes termais e pela sua variedade de vida selvagem, na qual se incluem ursos marrons, lobos, bisontes, alces, e outros animais. É o centro do grande ecossistema de Yellowstone, que é um dos maiores ecossistemas de clima temperado ainda restantes no planeta. O géiser mais famoso do mundo, denominado Old Faithful, encontra-se neste parque.

     Muito antes de haver presença humana em Yellowstone, uma grande erupção vulcânica ejectou um volume imenso de cinza vulcânica que cobriu todo o oeste dos Estados Unidos da América, a maioria do centro-oeste, o norte do México e algumas áreas da costa leste do Oceano Pacífico. Deixou uma enorme caldeira vulcânica (70 km por 30 km) assentada sobre uma câmara magmática. Yellowstone registou três grandes eventos eruptivos nos últimos 2,2 milhões de anos, o último dos quais ocorreu há 640 000 anos. Estas erupções são as de maiores proporções ocorridas na Terra durante esse período de tempo, provocando alterações no clima nos períodos posteriores à sua ocorrência, o que proporcionou a extinção de elevado número de espécies.

O ponto mais alto no planalto denomina-se Mount Washburn (3 122 m).A sudoeste do parque encontra-se um planalto rodeado por pequenos montes denominado Island Park Caldera. Para além deste planalto localizam-se as planícies do rio Snake (na parte sul de Idaho), que se encontram cobertas por basalto.

Uma das particularidade mais interessantes do planalto de Yellowstone é a caldeira vulcânica aí existente; é uma caldeira de grandes dimensões que se encontra coberta quase na totalidade por fragmentos de rocha derivados de actividade vulcânica e que mede 50 por 60 km. Dentro desta caldeira encontra-se o lago Yellowstone, que é o maior lago em elevação da América do Norte.

Podem ser encontradas no parque pelo menos 300 espécies de plantas, algumas delas não se encontrando em mais local nenhum.

        Yellowstone é considerado o habitat selvagem dos Estados Unidos com maior variedade de fauna. Alguns dos animais que podem ser encontrados são: bisonte-americano, urso-pardo, urso-negro, alce, veado, antilocapra, carneiro das montanhas rochosas e suçuarana.

Parque Natural da Ria Formosa

Nome: Parque Natural da Ria Formosa

Distrito: Algarve                     

Concelho: Olhão

Características: Trata-se de uma área protegida pelo estatuto de Parque Natural, porém, já foi considerado  uma Reserva Natural. Este parque cobre cerca de 20.000 hectares de um sistema lagunar que se estende por 60 km de litoral, entre a Praia do Garrão e a Praia da Mantarrota. O Parque Natural da Ria Formosa caracteriza-se pela presença de um cordão dunar arenoso litoral (praias e dunas) que protege uma zona lagunar. Uma parte do sistema lagunar encontra-se permanentemente submersa. Este sistema lagunar de grandes dimensões inclui uma grande variedade de habitats: ilhas-barreira, sapais, bancos de areia e de vasa, dunas, salinas, lagoas de água doce e salobra, cursos de água, áreas agrícolas e matas, situação que desde logo indicia uma evidente diversidade florística e faunística.

As condições de formação e a dinâmica geomorfológica das dunas revelam que estas são estruturas instáveis. A proximidade do mar actua como factor fortemente selectivo na instalação e crescimento da sua vegetação.

Os sapais originam-se em zonas costeiras de águas calmas. O reduzido fluxo das marés facilita a deposição dos detritos e sedimentos em suspensão e assim vão surgindo bancos de vasa onde, a certa altura, há substrato para a vegetação.

Uma estreita faixa continental é ocupada por mata degradada e paradoxalmente bastante rica do ponto de vista florístico; albergando espécies com estatuto especial de conservação e alguns endemismos.

A parte continental é atravessada por alguns cursos de água de que se destaca a ribeira de S.Lourenço, no Ludo, importante refúgio para abundantes e variadas populações de aves aquáticas.

À diversidade de comunidades vegetais corresponde uma abundância faunística que constitui um dos aspectos notáveis da Ria Formosa, destacando a avifauna, onde se incluem numerosas espécies consideradas ameaçadas, um dos principais interesses da conservação da natureza.

Parque Natural da Serra da Estrela

Nome: Parque Natural da Serra da Estrela

Distrito: Guarda e Castelo Branco

Concelho: Covilhã, Celorico da Beira, Gouveia, Guarda, Manteigas e Seia

Características: Com os seus 101.000 hectares este parque é a maior área protegida portuguesa. É um importante ponto de atracção turística, graças não só à grandiosidade da paisagem, mas também por albergar o ponto mais alto do território continental português (1993 m).

Sujeita a elevadas precipitações anuais, que são, com frequência, de neve durante os meses de Inverno, dela nascem cursos de água importantes como o rio Mondego, maior rio inteiramente português, o rio Zêzere, afluente do Tejo, e o rio Alva, afluente do Mondego, além de outros de menor importância mas de corrente permanente que são afluentes quer do Mondego quer do Tejo.

         Para além disso, na Serra da Estrela encontram-se granitos que formam afloramentos por vezes vigorosos e uma ampla vastidão de rochas xistosas. Esta serra esteve ainda coberta por glaciares, que deixaram as suas marcas em algumas paisagens, como os vales glaciares de Manteigas e de Loriga. É possível encontrar blocos erráticos (blocos transportados pelos glaciares e que ficam a descoberto após a sua fusão) que se distribuem anarquicamente por várias encostas.

No que diz respeito à flora podemos destacar a giesta, a urze, o carvalho negro e o zimbro, mas a serra serve também de refúgio a inúmeras espécies animais, como a águia-de-asa-redonda, a raposa, a codorniz, a toupeira-da-água e a lontra. Os lobos parecem ter desaparecido por completo, mas não os famosos cães da serra da Estrela que protegiam os rebanhos de ovinos e caprinos. 

Parque Natural do Alvão

Nome: Parque Natural do Alvão

Distrito: Vila Real

            Concelho: Mondim de Basto e Vila Real

Características: Criado em 1983, o Parque Natural do Alvão - uma área protegida relativamente pequena (7365 hectares) entre os concelhos de Vila Real e Mondim de Basto - é um refúgio fulcral para várias espécies. Outrora, entre as zonas mais elevadas do sistema montanhoso do Alvão e do Marão, era possível avistar com frequência a emblemática águia-real, hoje praticamente extinta. Actualmente, subsistem no interior do parque diversas espécies faunísticas, típicas de montanha. É o caso do lobo, do gato-bravo, da toupeira-de-água e do falcão-peregrino, entre outras.

Com um relevo variado, o Parque Natural do Alvão apresenta duas importantes e definidas áreas: uma zona mais alta (que chega aos 1339 metros de altitude), abrangendo a serra do Alvão e o planalto de Lamas de Olo, e uma zona basal (até aos 250 metros), onde estão localizadas as povoações de Ermelo e de Fervença e os vales por onde corre o rio Olo. No que diz respeito à flora, carvalhos e vidoeiros representam uma área coberta pouco importante em termos de superfície, possuindo, no entanto, um valor quer ecológico quer paisagístico muito importante.

        Para além disso, manchas de granito que assumem as mais variadas formas ocupam o essencial da área oriental do Alvão, destacando-se em termos de paisagem a zona de Arnal, onde se podem observar os relevos da denominada "catedral de Arnal". Bancadas de rochas metamórficas (xistos, quartzito) surgem por sua vez na área ocidental da serra: bancada de quartzito das Fisgas ou os flancos de xisto do vale da ribeira da Fervença, toda ela moldada por socalcos.

Parque Natural da Arrábida

Nome: Parque Natural da Arrábida

Distrito: Setúbal

Concelho: Setúbal

Características: O Parque Natural da Arrábida estende-se por uma área de 10.800 hectares, situada entre a vila de Sesimbra e a cidade de Setúbal, o monte de Palmela e o mar, abrangendo áreas dos concelhos de Setúbal, Palmela e Sesimbra.

 A originalidade da paisagem deve-se, quer a particularidades das suas características naturais, quer à remota humanização destes espaços que, em termos gerais, se foi desenvolvendo em harmonia com com o ambiente natural.

O conjunto de acidentes de relevo que constituem a cadeia Arrábica, inclui elevações periféricas do Parque Natural, como sejam as Serras de S.Luís, Gaiteiros, S.Francisco e Louro e atinge o seu mais elevado expoente com a Serra da Arrábida, de constituição calcária, local onde se verifica o contacto da cadeia com o mar.

A vegetação da Arrábida é geralmente citada como um dos elementos mais importantes deste Parque Natural. O seu valor científico e o estado de conservação em que se encontra levaram à inclusão desta área protegida na Rede Europeia de Reservas Biogenéticas, programa do conselho da Europa que tem como objectivo a protecção dos elementos mais representativos da flora , fauna e zonas naturais europeias.

 A sua origem prende-se com a história da evolução desta região, que teve o seu início há cerca de 180 milhões de anos , quando ainda estava submersa. Formou-se um relevo acidentado permitindo a diferenciação de micro-climas e a existência de uma grande diversidade de espécies, que nos locais mais favoráveis atingem um porte inigualável. São disso exemplo o folhado, a murta, a aroeira, o medronheiro, o zambujeiro, o aderno, o lentisco e o carrasco.

Parques Naturais

Área que se caracteriza por conter paisagens naturais, seminaturais e humanizadas, de interesse nacional, sendo exemplo de integração harmoniosa da actividade humana e da Natureza e que apresenta amostras de um bioma ou região natural.